Репейник на прогалине хищно зашевелился, точно принял решение перейти на более калорийное питание, а не ждать небесных милостей ввиде дождичка, и отправиться на охоту... Но вот шорох и треск стал громче и на свет серпеньского солнышка обьявился его источник - девица с русой косой до поясницы, за плечами - меч и узел дорожный, на поясе - нож. Хоть и непривычное зрелище, но вполне терпимое для княжества в котором воевода - дочка царская... А девица, тем временем, целеустремленно направилась к воде. Внимательный наблюдатель, найдись он здесь, заметил бы как по-звериному вздрогнули уши, как превратились в две узких полоски зрачки...  Но тайну ратницы видит только лес - ее второй дом.. И он смолчит.
- За изгибом ручья, за зеленой травой - новый день, новый путь. Я осталась бы здесь, но луна в небесах не дает отдохнуть... - промурлыкала себе под нос Снежана, тут же сконфуженно подумав, что чуть ли не целая неделя житья в лесу все-таки оказала не лучшее влияние на нее: вон, уже и говорит сама с собой. Как ни крути, все же оборотень не зверь лесной, хоть и любят их породу лесные хозяева да старые боги.  Впрочем, привольную жизнь полулесного обитателя она сможет вести еще не более месяца, и как наступит вересень придется искать жилье. Осень - занятая пора, зверь растит мех, крестьяне все на уборку урожая идут, да к зиме начинают готовиться. Лишних рук нет, а переделать много надо. А значит понадобятся и меха, и травы и рабочие руки не будут лишними. Все что надо - найти жилье на отшибе, где нет соседей, да работу по нраву и способностям. А с весной... Нет, давала же себе слово - не зарекаться на будущее! Весна будет весной...
Умывшись и напившись студеной воды, Снежана прислонилась спиной к одному из поваленных некогда дубов и задремала. За свою жизнь она не опасалась - мало какой зверь решится иметь дело с коварным перевертышем. Под убаюкивающий шепот дубравы оборотниха погрузилась в сон - первый за последние двое суток пути.

Сон, наполненный неясным лунным светом, скрипучим снегом и погоней, был грубо прерван. Неясное чувство тревоги, зарождавшееся уже довольно долго, взыло мартовским котом и вырвало Снежану из обьятий дремы.  Резко открыв глаза, Серая Рысь чуть ли не взвыла от досады на свою оплошность - расслабилась! Отдохнуть вздумала! Вот, Недоля и щелкает по носу - гостей привела.
"Благо бы еще животных каких... Так ведь нет - людей! Или нет?!" - обеспокоенно подумала она. Уж больно странный и агрессивный от ее соседа шел запах - чего-то могильного. Холодного.
Отделившись от дерева, Рысь  медленно да осторожно встала, исподлобья разглядывая  нежданного гостя. Тот, право слово, сбивал с толку. Колоритный мужчина в одежде, которую точно нельзя было счесть подходящей для  лесных  прогулок. И с искаженным в хищной гримасе лицом: из-за тонких губ высовывались упырячьи клыки, в глазах горел голодный огонь... Впору было пожалеть, о невовремя выкинутом обереге от неупокоившихся покойников! Новсе остальное в пришельце опровергало первоначальную мысль : одежда была чистой, ни следа могильной земли,  на лице не было неживой бледности или следов тлена, столь часто сопутствующих мертвецам-шатунам. А на небе вовсю светило солнышко, под лучами которого и застыл жить-нежить...
- Да и тебе не болеть... - протянула в ответ Снежана, - добрый молодец... Али злобный? Ты уж не обессудь, господине, но взгляд у тебя, как у моего братца при виде бражки...
Пальцы словно сами согнулись, выпуская острые рысьи когти - чутье уже буквально выло, требуя убираться подальше, пока хвост цел. Но Снежана, отчего-то была почти уверена, что поворачиваться спиной будет верхом глупости.